La industria del golf en España atraviesa un momento de madurez y crecimiento que contrasta con muchos de los tópicos que históricamente han acompañado a este deporte. Así lo explica Abel Jiménez García, director gerente de La Dehesa Club de Golf, en una entrevista concedida a Tinku Economía en la que desgrana el impacto económico, social y medioambiental del golf, así como su papel como palanca de desarrollo turístico y empresarial.
Desde una posición que combina gestión, docencia y divulgación, Jiménez aporta una visión fundamentada en datos y experiencia directa, alejada de prejuicios y centrada en la realidad de un sector que genera miles de empleos y una aportación relevante al PIB español.
Un modelo de club basado en el socio y en la experiencia
La Dehesa Club de Golf, situado en el entorno de Madrid, responde a un modelo claramente diferenciado dentro del ecosistema de campos de golf. Se trata de un club privado de socios, donde los usuarios no son clientes ocasionales sino copropietarios del uso de las instalaciones. Este enfoque condiciona toda la gestión, desde la planificación de inversiones hasta el cuidado del campo y los servicios ofrecidos.
Jiménez explica que este modelo convive con otros muy extendidos en España, como los clubes comerciales o municipales, orientados a la iniciación y a la promoción del golf. La diferencia entre ambos no es solo jurídica, sino estratégica. Mientras los clubes comerciales buscan volumen y accesibilidad para nuevos jugadores, los clubes de socios ponen el acento en la experiencia, la fidelización y el largo plazo.
Esta convivencia de modelos es, a juicio del directivo, una de las claves que explica el crecimiento sostenido del golf en España y su progresiva normalización como práctica deportiva transversal.
El impacto económico del golf en España
Más allá de la gestión de un club concreto, la entrevista entra de lleno en la dimensión macroeconómica del golf. Según los últimos estudios sectoriales, el impacto económico del golf en España alcanza los 16.000 millones de euros, una cifra cercana al 1 % del PIB nacional. Además, el sector genera más de 130.000 empleos directos e indirectos.
Jiménez subraya que el valor del golf no se limita a la actividad deportiva. Su verdadera fortaleza reside en el efecto tractor sobre otros sectores, especialmente el turismo, la hostelería, el transporte y los servicios. En zonas como la Costa del Sol, la Costa Blanca o la costa de Cádiz, el golf actúa como un elemento desestacionalizador que atrae visitantes de alto valor añadido durante todo el año.
El turista de golf, explica, tiene un gasto medio muy superior al del turista convencional, tanto en alojamiento como en restauración, comercio y experiencias complementarias. Esto se traduce en empleo de mayor calidad y en una mayor estabilidad económica para los destinos que apuestan por este segmento.
Un sector en crecimiento y con recorrido
Lejos de encontrarse en una fase de estancamiento, el golf vive un momento expansivo en España. Crece el turismo internacional asociado al deporte y también la demanda interna, impulsada por la proliferación de escuelas, campos de pequeño formato y programas de iniciación.
La pandemia, paradójicamente, aceleró esta tendencia. Al tratarse de una actividad al aire libre y compatible con las restricciones sanitarias, el golf fue uno de los deportes que más licencias ganó en ese periodo. Ese crecimiento no se ha revertido, lo que refuerza la idea de que el golf ha dejado de ser una práctica minoritaria.
Para Jiménez, un deporte que crece de forma sostenida en número de jugadores y en infraestructuras difícilmente puede seguir considerándose elitista.
El fin del mito del elitismo
Uno de los grandes prejuicios que pesan sobre el golf es su supuesta condición de deporte exclusivo. El directivo reconoce que esta percepción pudo tener sentido en los años setenta, cuando la oferta era escasa y mayoritariamente privada. Sin embargo, la realidad actual es radicalmente distinta.
España cuenta hoy con más de 400 campos de golf y una extensa red de escuelas gestionadas en muchos casos por las federaciones territoriales. Estas escuelas permiten iniciarse en el golf a precios muy accesibles y actúan como auténticos semilleros de nuevos jugadores, incluidos jóvenes y familias.
A ello se suman los campos de pitch and putt y otras instalaciones de menor recorrido, que reducen la barrera económica de entrada y democratizan el acceso al deporte. En este contexto, Jiménez sostiene que el golf se ha convertido en una práctica cada vez más abierta, diversa y socialmente integrada.
Sostenibilidad y eficiencia hídrica
El otro gran debate recurrente en torno al golf es su impacto medioambiental, especialmente en lo relativo al consumo de agua. En este punto, Jiménez es tajante: los campos de golf modernos son, en muchos casos, ejemplos de eficiencia y gestión responsable.
La mayoría de los campos en España se riegan con agua reciclada, un recurso que tiene un coste económico directo para el club. Esto obliga a una gestión extremadamente precisa, apoyada en sistemas automatizados y en inversiones constantes para evitar cualquier desperdicio.
El golf, afirma, es uno de los cultivos más eficientes desde el punto de vista hídrico, precisamente porque no puede permitirse el lujo de malgastar agua. Esta disciplina ha convertido a muchos campos en laboratorios de buenas prácticas medioambientales, con aprendizajes extrapolables a otros usos agrícolas y paisajísticos.
La Ryder Cup como catalizador económico
La designación de España como sede de la Ryder Cup en 2031 supone, en opinión de Jiménez, un hito histórico para el sector. El evento se celebrará en Camiral Golf & Wellness y se espera que genere un impacto económico superior a los 1.000 millones de euros a lo largo de varios años.
La experiencia de anteriores sedes demuestra que el impacto no se concentra únicamente en el año del torneo, sino que se extiende en el tiempo gracias al posicionamiento internacional del destino. España solo ha acogido este evento una vez, en Valderrama Golf Club, por lo que Camiral se convertirá en el segundo campo español en albergar una competición considerada el tercer evento deportivo más seguido del mundo.
El efecto sobre el turismo, la inversión y la marca país será, según el directivo, difícil de igualar por otros acontecimientos deportivos.
Un consejo para emprendedores
La entrevista se cierra con una reflexión dirigida a los jóvenes emprendedores, coherente con el enfoque empresarial del programa. Jiménez resume su consejo en una frase clara y directa: hacer lo que uno quiera, pero aprender ventas, marketing y psicología para poder vivir de ello.
En un sector donde la gestión profesional marca la diferencia, esta visión conecta el mundo del deporte con las competencias clave de cualquier proyecto empresarial. El golf, concluye implícitamente la conversación, no es solo un juego, sino una industria compleja, rentable y con un papel creciente en la economía española.
