En una nueva edición de Tinku Café, el programa conducido por Alejandro Guerrero y Carol Martínez, recibimos a Kathy Young Barker, mentora, conferencista bilingüe, coach y master trainer en Programación Neurolingüística (PNL), para hablar sobre uno de los desafíos más difíciles de la vida: enfrentarse a una enfermedad grave, como el cáncer.
Desde su experiencia personal y profesional, Kathy compartió cómo el impacto emocional de un diagnóstico puede ser tan fuerte como el físico, y cómo herramientas como el coaching y la PNL pueden marcar la diferencia en el proceso de recuperación y bienestar.
El diagnóstico: un terremoto emocional
Kathy Young Barker fue diagnosticada con cáncer a los 22 años. Contra lo que se podría esperar, su reacción inicial fue de alivio. Llevaba más de un año sin recibir una respuesta clara sobre lo que ocurría con su salud, y el diagnóstico, aunque doloroso, fue la confirmación de que sus sensaciones eran válidas.
Ese momento marca lo que Kathy describe como un “terremoto emocional”. Emociones que van desde la negación y la ira hasta la tristeza y, finalmente, la aceptación, son comunes en pacientes que reciben este tipo de noticias. Este proceso es similar a las etapas del duelo y no todos lo viven de la misma manera.
Validar las emociones: clave para sanar
Uno de los mensajes más potentes de la entrevista fue la necesidad de validar las emociones, tanto del paciente como de su entorno. Kathy explicó que muchas veces las personas que rodean a quien está enfermo no saben cómo ayudar. Aunque con buenas intenciones, pueden decir cosas que no alivian, como “tienes que ser fuerte”, cuando quizá lo único que se necesita es compañía y comprensión.
La validación emocional, explicó, no se trata de tener la respuesta correcta, sino de acompañar desde la empatía, respetando cada emoción sin intentar anularla.
El entorno también vive su proceso
El acompañamiento emocional no solo debe estar dirigido al paciente. El entorno también experimenta miedo, incertidumbre y muchas veces impotencia. En algunos casos, esto lleva al aislamiento del paciente, quien no se siente comprendido.
Por ello, Kathy subrayó la importancia de educar emocionalmente a la sociedad. «Nos falta inteligencia emocional como sociedad», dijo, y explicó que normalizar las emociones es el primer paso para crear vínculos más sanadores.
El viaje oncológico: un proyecto nacido de la necesidad
A partir de su propia experiencia, Kathy creó “El viaje oncológico”, un programa de acompañamiento para personas con cáncer y sus familias. Su objetivo: brindar las herramientas emocionales que a ella le hicieron falta cuando fue diagnosticada.
En su camino, descubrió la figura del «cancer coach», una profesión ya establecida en países como Estados Unidos, Reino Unido o Canadá, pero todavía incipiente en España. Este rol forma parte del equipo multidisciplinar en muchos hospitales internacionales, brindando un apoyo emocional constante y personalizado a los pacientes.
El rol del coach oncológico
Como coach oncológica, Kathy trabaja con pacientes, expacientes y familiares, ayudándolos a gestionar el tsunami emocional que provoca una enfermedad grave. Desde técnicas de PNL hasta cambios de hábitos mentales, su trabajo se centra en fortalecer el interior para afrontar el exterior.
No se trata de sustituir el tratamiento médico, sino de complementarlo. “Si hay que operar, se opera. Si hay que hacer quimioterapia, se hace. Pero, ¿qué puedo hacer yo desde dentro?”, señaló.
La mente como aliada de la salud
La entrevista también abordó el papel del pensamiento positivo, no como una fórmula mágica, sino como una herramienta poderosa. “La mente puede crear enfermedad y también puede contribuir a la sanación”, dijo Kathy. Las investigaciones recientes ya apuntan a cómo el estado emocional incide en la recuperación física.
Esto se traduce en hábitos mentales y emocionales que ayudan a navegar el proceso con mayor resiliencia: aceptar, validar, soltar, rodearse de apoyo emocional y trabajar la conexión cuerpo-mente.
Grupos de apoyo: una red que sostiene
Otra de las herramientas fundamentales mencionadas por Kathy fueron los grupos de apoyo. Compartir experiencias con otras personas que están pasando por lo mismo ayuda a sentirse menos solos, menos incomprendidos.
Los testimonios cruzados entre personas que han superado etapas similares generan esperanza y comprensión. En palabras de Kathy: “Te dicen que todo pasa. No te vas a quedar así para siempre”.
La estadística que no podemos ignorar
El dato que compartió Kathy dejó en silencio al estudio: uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres serán diagnosticados con cáncer en algún momento de su vida. Ante esta realidad, el mensaje de la entrevista es claro: todos vamos a vivir de cerca una enfermedad grave, propia o de un ser querido.
Prepararse emocionalmente, tener herramientas de gestión emocional y contar con redes de apoyo no es una opción, es una necesidad.
Convertir el dolor en propósito
“Yo no hubiera elegido esta experiencia, pero ya que me ha tocado, quiero usarla para ayudar a otros”. Así resume Kathy el sentido de su proyecto y su trabajo actual. Un testimonio valiente y esperanzador que convierte el dolor en propósito, y que recuerda que, incluso en los momentos más oscuros, la mente puede ser una aliada para encontrar la luz.
